조리 시 발생하는 초미세먼지, 뇌 건강에 어떤 영향을 줄까?

최근 연구에서 부엌에서 요리할 때 발생하는 초미세먼지(PM2.5)가 뇌 건강에 문제를 일으킬 수 있음이 밝혀졌습니다. 특히 알츠하이머병과 같은 치매를 유발할 가능성도 제기되어 일상 속 실내 공기질 관리가 매우 중요해졌습니다.

초미세먼지가 뭐길래?

초미세먼지는 지름 2.5마이크로미터 이하로 매우 작아 폐 깊숙이 침투할 수 있습니다. 우리의 몸속에 침투한 이 미세먼지는 다양한 건강 문제를 유발하는 환경 위험 요인인데요, 특히 조리 과정에서 농도가 매우 높아집니다.

어떤 연구가 진행되었나?

국립보건연구원은 알츠하이머병 동물모델(특정 유전자를 가진 쥐)을 이용해 돼지고기 조리 시 발생하는 초미세먼지에 노출시키는 실험을 했습니다. 하루 4시간씩, 4주간 초미세먼지에 노출된 쥐는 기억력과 인지능력에 뚜렷한 저하가 나타났습니다.

뇌에 어떤 변화가 있었나?

• 기억을 담당하는 해마 부위에서 아밀로이드-베타 플라크가 더 많이 쌓여 뇌 병리가 악화됐습니다.
• 학습과 기억에 중요한 단백질들이 줄어들고 시냅스(신경세포 연결 부위)의 기능 저하가 확인됐습니다.
• 뇌 신호 전달 체계가 제대로 작동하지 않아 인지능력이 떨어진 것으로 나타났습니다.

왜 조리 시 실내 공기가 더 위험한가?

조리할 때 발생하는 초미세먼지 농도는 일반 대기 중 농도보다 수십 배나 높아집니다. 따라서 환기와 환풍기 사용 등 실내 공기 질 관리가 필수가 되었습니다.

무엇을 해야 할까?

연구를 진행한 김영열 과장은 “조리 시 환기 강화와 실내 초미세먼지 저감이 치매 같은 퇴행성 뇌질환 위험을 줄이는 잠재적 예방 전략이 될 수 있다”고 강조합니다. 추가적으로 사람 대상 역학 연구가 진행 중이나, 현재까지는 실내 환기가 가장 효과적인 예방 방법입니다.

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요약하자면, 부엌에서 조리할 때 생기는 초미세먼지가 뇌 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있으니, 실내 공기질 관리에 신경 써서 환기와 환풍기를 꼭 사용해야 한다는 내용입니다. 일상 속 작은 습관이 뇌 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

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참고 논문: Indoor Air (IF 4.3), 2026년 5월 게재
연구자: 방지혜 외, 국립보건연구원

 

출처 - 질병관리청